Trong thế giới máy ảnh phim, có những cái tên trở thành biểu tượng không chỉ vì chất lượng quang học mà còn bởi những công nghệ đi trước thời đại. Contax G2 chính là một trong số đó. Ra mắt vào giữa thập niên 1990, chiếc máy ảnh này từng được xem là đỉnh cao của dòng rangefinder lấy nét tự động với thân máy titan cao cấp, hệ thống lấy nét tiên tiến và dàn ống kính Carl Zeiss danh tiếng.
Tuy nhiên, sau gần 30 năm, Contax G2 lại khiến nhiều người chơi máy phim vừa yêu thích vừa e ngại. Dù giá trị sưu tầm ngày càng tăng, hệ thống điện tử phức tạp bên trong đang khiến chiếc máy ảnh này trở thành một "quả bom hẹn giờ" khi việc sửa chữa ngày càng khó khăn và linh kiện thay thế gần như không còn.
Contax G2 – Đỉnh cao công nghệ của thập niên 1990
Năm 1994, Contax giới thiệu mẫu G1, chiếc máy ảnh rangefinder lấy nét tự động đầu tiên của hãng. Tuy nhiên, hệ thống lấy nét thụ động của G1 hoạt động chưa thật sự hiệu quả trong điều kiện thiếu sáng.
Hai năm sau, Contax G2 ra đời như một bản nâng cấp toàn diện. Máy được trang bị hệ thống lấy nét Hybrid Autofocus, kết hợp giữa cảm biến hồng ngoại chủ động và lấy nét tương phản thụ động. Đây là một trong những công nghệ AF hiện đại nhất thời bấy giờ, mang đến khả năng lấy nét nhanh, chính xác và ổn định hơn đáng kể.
Ở thời điểm ra mắt, rất ít máy ảnh phim có thể sánh ngang với Contax G2 về mặt công nghệ.
Thiết kế Contax G2 titan sang trọng
Một trong những điểm khiến Contax G2 trở nên đặc biệt là thiết kế. Toàn bộ thân máy được chế tạo bằng hợp kim Titanium do Kyocera sản xuất tại Nhật Bản, trong khi phần tạo hình được thực hiện bởi Porsche Design Group đến từ Đức.
Ngay cả sau gần ba thập kỷ, Contax G2 vẫn mang vẻ đẹp hiện đại với phần thân máy chắc chắn, cứng cáp, khả năng chống va đập tốt, màu bạc champagne đặc trưng cùng đó là các chi tiết hoàn thiện cực kỳ tinh xảo. Chính nhờ thiết kế này mà G2 luôn nằm trong danh sách những chiếc máy ảnh phim đẹp nhất từng được sản xuất.
Dàn ống kính Carl Zeiss huyền thoại
Không chỉ sở hữu thân máy cao cấp, Contax G2 còn sử dụng hệ ngàm Zeiss G-mount với loạt ống kính nổi tiếng về độ sắc nét. Các ống kính tiêu biểu gồm Planar 35mm f/2, Planar 45mm f/2, Biogon 21mm f/2.8, Biogon 28mm f/2.8, Sonnar 90mm f/2.8, Hologon 16mm f/8. Đặc biệt, vào năm 2000, Zeiss còn giới thiệu Vario-Sonnar 35-70mm f/3.5-5.6, được xem là ống kính zoom thực thụ đầu tiên dành cho máy ảnh rangefinder.
Cho đến nay, chất lượng quang học của các ống kính G-mount vẫn được nhiều nhiếp ảnh gia đánh giá ngang ngửa với các ống kính Leica cùng thời.
Kính ngắm điện tử cực kỳ hiện đại
Khác với những máy rangefinder truyền thống, Contax G2 không sử dụng ô lấy nét cơ học. Thay vào đó, máy sở hữu kính ngắm điện tử có khả năng:
- Tự thay đổi khung ngắm theo từng tiêu cự
- Hiển thị thông tin lấy nét
- Bù thị sai hoàn toàn
- Hiển thị khoảng cách lấy nét
- Hỗ trợ lấy nét tay bằng thang chỉ dẫn
Đặc biệt khi sử dụng ống kính zoom 35-70mm, khung ngắm sẽ tự động thay đổi theo tiêu cự, điều gần như chưa từng xuất hiện trên các máy ảnh rangefinder thời điểm đó. Đây là một trong những yếu tố khiến Contax G2 được xem là chiếc rangefinder hiện đại bậc nhất của thập niên 1990.
Đối thủ đáng gờm của Leica M6
Trong nhiều năm, Contax G2 luôn được đặt lên bàn cân với Leica M6.Nếu Leica nổi tiếng nhờ trải nghiệm chụp hoàn toàn cơ học thì Contax G2 lại hướng đến sự tiện lợi với hàng loạt tính năng hiện đại nạp phim tự động, cuộn phim tự động, chế độ ưu tiên khẩu độ, motor drive chụp liên tiếp 4 hình/giây, lấy nét tự động.
Chính vì vậy, nhiều nhiếp ảnh gia thời điểm đó lựa chọn G2 như một chiếc máy phim cao cấp nhưng dễ sử dụng hơn rất nhiều so với Leica.
Vì sao Contax G2 lại trở thành "quả bom hẹn giờ"?
Điểm mạnh nhất của Contax G2 cũng chính là điểm yếu lớn nhất sau gần 30 năm. Không giống các máy ảnh cơ học cổ điển vẫn có thể hoạt động hàng chục năm sau khi bảo dưỡng, G2 phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống điện tử.
Theo thời gian, nhiều lỗi bắt đầu xuất hiện như Motor lấy nét xuống cấp, bánh răng nhựa bị mòn, dầu bôi trơn khô cứng, màn trập điện tử hoạt động không ổn định, màn hình hiển thị trong kính ngắm bị mờ hoặc nhấp nháy.
Điều đáng nói là Kyocera đã ngừng sản xuất dòng Contax từ năm 2005, khiến nguồn linh kiện thay thế gần như cạn kiệt. Hiện nay chỉ còn rất ít kỹ thuật viên trên thế giới có khả năng sửa chữa Contax G2, trong khi chi phí sửa chữa thường khá cao và thời gian chờ kéo dài.
Giá trị sưu tầm ngày càng tăng
Chính sự khan hiếm cùng chất lượng quang học xuất sắc đã khiến Contax G2 trở thành món đồ sưu tầm được săn đón. Những chiếc máy còn hoạt động hoàn hảo thường được bán với mức giá cao, thậm chí vượt cả giá bán ban đầu khi mới ra mắt.
Tuy nhiên, người mua máy cũ cần đặc biệt lưu ý:
- Kiểm tra khả năng lấy nét ở nhiều khoảng cách.
- Thử toàn bộ chức năng của màn trập.
- Kiểm tra màn hình hiển thị trong kính ngắm.
- Chạy thử một cuộn phim để đảm bảo hệ thống lên phim và tua phim hoạt động bình thường.
- Ưu tiên mua trực tiếp hoặc từ người bán có chính sách đổi trả rõ ràng.
Contax G2 là minh chứng rõ nét cho một thời kỳ mà các hãng máy ảnh không ngừng chạy đua về công nghệ. Với thân máy titan sang trọng, hệ thống lấy nét tiên tiến và dàn ống kính Carl Zeiss huyền thoại, đây vẫn là một trong những chiếc máy ảnh phim đáng mơ ước nhất từng được chế tạo.
Dẫu vậy, sự phụ thuộc vào linh kiện điện tử khiến Contax G2 ngày nay trở thành một món đồ sưu tầm nhiều hơn là một công cụ chụp ảnh bền bỉ. Với những ai đang cân nhắc sở hữu mẫu máy này, việc kiểm tra kỹ tình trạng hoạt động trước khi mua là điều vô cùng cần thiết để tránh biến "kiệt tác công nghệ" thành một "quả bom hẹn giờ" đúng như lời cảnh báo của nhiều chuyên gia nhiếp ảnh.
